Colonización
La Amazonía ha sido objeto de colonización, extracción y borrado cultural indígena durante los últimos 300 años. La región comenzó a ser infiltrada por misioneros, exploradores y empresarios europeos en el siglo XVI. Las primeras exploraciones de la Amazonía generaron legados e imaginarios duraderos, glorificándola como un espacio “rico (en metales, medicinas, materiales), marginal, lejano, peligroso y, a veces, vacío (como resultado de la despoblación), atractivo para la apropiación y movilización de saberes” (The Amazon We Want, 2021). Fue el “Otro” más glorificado del mundo, un lugar de leyendas fantásticas y magia que despertó el deseo europeo de explorarla.
La colonización siguió el camino típico de muchas otras regiones. En busca de “Dios, Oro y Gloria”, como suele decirse, los colonizadores arrasaron aldeas, llevaron a los niños a escuelas misioneras para su asimilación, reclutaron a los hombres para el trabajo forzado y destruyeron la vida tal como la conocían los pueblos indígenas.
Actividad
Aunque no trata específicamente sobre la Amazonía y está ambientada en la Bolivia actual, esta escena de También la Lluvia muestra hasta dónde llegó la cristianización para borrar y asimilar a los pueblos indígenas en toda Sudamérica.
Enfermedad y exterminio
Los pueblos amazónicos se enfrentaron a los colonizadores con resistencia, pero el exterminio debido a la cantidad de enfermedades traídas por estos hizo que dicha resistencia resultara inútil en términos de número y armas. La aniquilación de los pueblos indígenas —se calcula que aproximadamente el 95% de la población original murió en los primeros 100 años de colonización por enfermedades occidentales (The Amazon We Want, 2021)— provocó dos fenómenos simultáneos:
- Permitió una colonización y asimilación más fácil de los pueblos indígenas amazónicos a la cultura europea. Las escuelas misioneras forzaron a generaciones enteras a adoptar nuevas identidades, generando un proceso de etnogénesis, en el cual las siguientes generaciones crecieron con formas de ser tanto tradicionales como misioneras/europeas. Esto ha producido siglos de identidades en conflicto y divisiones dentro de los pueblos indígenas sobre cómo entender y vivir su propia identidad.
- “La disminución demográfica contribuyó a perpetuar el mito del ‘gran vacío amazónico’” (The Amazon We Want, 2021). Similar al concepto de terra nullius o al destino manifiesto, este mito de que la Amazonía estaba vacía y lista para ser “usada” alimentó el deseo de explorarla y extraer sus recursos. Para 1957, 87 grupos étnicos habían desaparecido solo en Brasil (The Amazon We Want, 2021).
Una vez iniciada la colonización, “los misioneros se convirtieron en piezas clave para la circulación del conocimiento y el control territorial, siendo protagonistas en la apertura de rutas fluviales, la elaboración de mapas y las observaciones etnográficas e históricas naturales. Les siguieron naturalistas motivados por la curiosidad y los intereses económicos, financiados directa o indirectamente por el deseo de territorios y materias primas de ultramar. Estas visiones fantásticas de un lugar rico y lleno de saberes materiales y culturales siguen muy vivas hoy” (The Amazon We Want, 2021).
Actividad
La obsesión por explorar y capturar la magia de la Amazonía ha cautivado al mundo occidental durante siglos. Jungle Cruise, una película de Disney basada en una leyenda amazónica, muestra cómo los medios occidentales siguen influyendo en nuestra imaginación y percepción de la región.
Reflexiona – en pareja o en tu diario
- ¿Qué ideas erróneas sobre la Amazonía aparecen en el tráiler de Jungle Cruise? ¿Cómo perpetúa la discriminación o la apatía sobre lo que ocurre allí?
- ¿Cómo te hace sentir esta breve historia de la colonización amazónica?
Resistencia y destrucción implacable
A medida que las misiones llenaban la “selva vacía”, la industria llegó rápidamente detrás. “La usurpación de tierras y la extracción de recursos naturales se acompañaron de la subyugación y explotación del trabajo indígena” (The Amazon We Want, 2021). El informe también señala que “los pueblos indígenas respondieron a las distintas formas de dominación colonial mediante diversas formas de adaptación, resistencia y rebelión. Sus estrategias incluyeron la búsqueda de refugio en regiones interiores, el hostigamiento de expediciones y barcos colonizadores, la destrucción de centros urbanos coloniales y la formación de confederaciones entre distintos pueblos indígenas que lograron superar sus conflictos interétnicos para actuar de manera unificada. En muchas ocasiones, consiguieron mantener espacios autónomos libres de dominación colonial durante períodos relativamente largos, en algunos casos hasta la primera mitad del siglo XX” (2021). Raoni, un cacique del pueblo Kayapó, no encontró a un kuben (persona blanca) hasta la década de 1950, cuando tenía alrededor de 20 años (Raoni, 2017). Este caso demuestra que, aunque no ha pasado mucho tiempo desde la completa colonización de la Amazonía, menos de 80 años, la destrucción ha sido incesante. Esto pone en evidencia una contradicción: si el desarrollo ya ha destruido tanto en solo 70-100 años, ¿por qué permitir que continúe?
Actividad
Mira El Abrazo del Serpiente (2015). Esta película transporta a los espectadores a un período de colonización de la Amazonía en el que unos exploradores trabajan con el último miembro de una tribu indígena para encontrar una planta sagrada. La película retrata la naturaleza brutal y grotesca de la colonización —desde la extracción violenta del caucho hasta las escuelas misioneras de asimilación—, mientras muestra la belleza de las culturas y filosofías amazónicas. Se recomienda tomar nota de lo que te impacta y cómo te hace sentir.
Reflexión – escribe o conversa con alguien
- ¿Cómo te hizo sentir la película? ¿Qué partes despertaron emociones límite y por qué?
- ¿Conocías los métodos violentos y explotadores de la colonización europea? ¿Qué historias conoces y en qué partes del mundo?
Transformación
Desde la colonización inicial de la Amazonía, el colonialismo no ha desaparecido: simplemente ha cambiado de forma. La “descolonización” de Europa y la creación de Estados independientes en Sudamérica fragmentaron la Amazonía de forma tal que ya no puede ser protegida en su totalidad. Debido a la dependencia de los Estados del capitalismo, las industrias neocoloniales (empresas multinacionales que usan tácticas coloniales como la mano de obra barata y la explotación para obtener ganancias) han reemplazado a los colonizadores aventureros por una iniciativa aún más estratégica y perversa para drenar la vida de la Amazonía en nombre del dinero.
Los Estados-nación trabajan junto con estas industrias para extraer dinero de las comunidades en nombre de combatir la pobreza y aumentar el PIB hasta alcanzar niveles de riqueza de países construidos sobre la extracción y la violencia. La industria extrae del suelo y transforma permanentemente la riqueza real de la tierra, mientras que los Estados minimizan la protesta vigilando a activistas y creando trabas burocráticas. Las fuerzas policiales tercerizadas completan la tarea haciendo desaparecer a líderes y activistas incómodos.
Actividad
Mira el siguiente informe y lee el artículo para profundizar tu comprensión:
NBC: Explotación minera en la Amazonía para energía en California
https://www.youtube.com/watch?v=lDhed_Sea38
Defensores ambientales asesinados
Global Witness – Casi 2000 defensores asesinados entre 2012 y 2022
Reflexión
- Antes de ver el video y leer el artículo, ¿qué pensaste al leer “Transformación”? ¿Ya conocías estos sistemas sutiles de extracción? ¿Te parecieron una conspiración?
- ¿Cómo te sentiste después de ver y leer? ¿Cómo funcionan estos sistemas de extracción en tu visión? Puedes hablarlo o dibujarlo.
- La investigadora Angeline Robertson de Stand.Earth dice: “Están intentando usar el veneno como cura”. ¿Qué opinas de esto?
En el video, Pedro Bormes afirma que “el objetivo de Ecuador es extraer la mayor cantidad de petróleo posible. La ironía es que el dinero ni siquiera se queda en Ecuador. Las empresas que se benefician son chinas”. Se menciona que dos tercios del petróleo amazónico irá a Estados Unidos, el principal consumidor. Robertson señala que la economía del petróleo saca dinero de los países productores, dejándolos más endeudados.
- ¿Qué te enseña esto sobre la extracción global y el capitalismo? Dedica 5-10 minutos a escribir o dibujar cómo lo entiendes.
- Los mismos sistemas de extracción que viste en El Abrazo del Serpiente siguen vigentes hoy. Todos somos cómplices. ¿Qué podríamos o deberíamos hacer al respecto?
Actividad
Lee las páginas 326–356 de La caída del cielo, de Davi Yanomami.
Leer aquí
Discusión y reflexión
- ¿Qué opinas de la visión de Yanomami? ¿Alguna vez pensaste así sobre los blancos?
- ¿Cómo nombrarías la cultura que describe Davi?
- ¿Esa cultura está ligada solo a personas blancas? ¿Por qué sí o por qué no?
Yanomami escribe sobre ciudades llenas de mercancías, donde los pobres son ignorados, y los blancos se preocupan más por producir que por cuidar. Habla de un sistema que genera exclusión, tristeza y agotamiento constante.
- ¿Cómo conectas esta perspectiva con tu propia visión de la pobreza y la desigualdad?
- ¿Cómo crees que la cultura hiperproductiva afecta nuestra salud física y mental como individuos y como sociedad?
- ¿Cómo permite que la extracción y explotación continúen?
Actividad
Pon un temporizador de 10 minutos.
Imagina que eres un extraterrestre observando la Tierra. Desde el espacio ves zonas verdes, azules y muchas grises. Te camuflas entre los humanos durante un año. ¿Qué aprendiste sobre su cultura? Escribe un resumen.
Actividad
Mira estos dos videos de The Good Place sobre cómo hacer el bien se ha vuelto más complejo hoy.
Reflexión
- ¿Cómo se relacionan estos videos con lo que escribiste como extraterrestre? ¿Y con la visión de Yanomami?
- ¿Por qué es tan difícil tomar buenas decisiones hoy?
- ¿Qué se podría hacer al respecto?
Mira este gráfico y reflexiona
_8.42.01_a.m..png)
- ¿Cómo se compara con lo que has aprendido en este módulo?
- ¿Dónde ubicarías a diferentes culturas en este gráfico? ¿Y los pueblos indígenas?
- ¿Qué emociones te surgen? ¿Qué te dicen?
Conclusión
Este módulo es difícil. No busca consolarte, sino mostrar que somos parte del problema. Enseñar sobre colonialismo o cambio climático sin reconocer esto sería fallarte. Todos participamos del sistema que perpetúa la destrucción en la Amazonía.
Pero eso no significa que no podamos ayudar a cambiarlo. Aunque seamos cómplices, también tenemos poder: nuestra imaginación, nuestros valores, nuestras acciones. Podemos crear un mundo mejor si actuamos por el bienestar mutuo de la tierra y las personas. Pero como advierte Vanessa Andreotti, “si tratamos de imaginar el futuro desde donde estamos, probablemente estaremos limitados por los marcos dañinos que moldean el presente” (Toward Braiding, 2021).
Desaprender estos marcos lleva años, tal vez toda la vida. Por eso, mientras trabajamos en cambiar, debemos apoyar a los líderes indígenas que ya ven el mundo de forma radicalmente distinta. Ellos están liderando el camino. Sigámoslos.
Bibliografía
- Bollaín, Icíar. También la lluvia (Even the Rain). Wild Bunch, 2010.
- Collet-Serra, Jauma. Jungle Cruise. Walt Disney Studios Motion Pictures, 2021.
- Cacique Raoni. Raoni.com, 2017. http://raoni.com/biography.php
- Global Witness. Casi 2.000 defensores de la tierra y el medio ambiente fueron asesinados entre 2012 y 2022 por proteger el planeta. Global Witness, 2023.
- Guerra, Ciro. El abrazo de la serpiente (Embrace of the Serpent). Diaphana Distribution, 2016.
- Kopenawa Yanomami, Davi. La caída del cielo: Palabras de un chamán yanomami. The Belknap Press of Harvard University Press, 2010.
- Llamas, Tom. Cruda Realidad: La historia del petróleo de la Amazonía. NBC, 2021.
- Marya, Rupa. Gráfico sobre colonialismo. Instagram, 2023.
- Schur, Michael. The Good Place. NBC, 2016.
- The Amazon We Want; Science Panel for the Amazon. Informe de evaluación de la Amazonía 2021: Capítulo 9, Pueblos de la Amazonía y colonización europea (siglos XVI-XVIII). Sustainable Development Solutions Network, 2021.